Ristin ylentämisen juhla – voiton ja elämän merkki
Syyskuun 14. päivänä vietämme ortodoksisessa kirkossa Ristin ylentämisen juhlaa. Tämä juhla on yksi kirkkovuoden 12 suuresta juhlasta ja muistuttaa meitä siitä, että Kristuksen risti ei ole vain kärsimyksen symboli, vaan ennen kaikkea voiton ja elämän merkki.
Historiallisesti juhla pohjautuu kahteen tapahtumaan. Ensinnäkin keisarinna Helena, pyhän Konstantinoksen äiti, löysi 300-luvulla Kristuksen ristin Jerusalemista. Toiseksi, noin sata vuotta myöhemmin persialaiset veivät ristin sotasaaliina, mutta se palautettiin juhlallisesti Jerusalemiin keisari Herakleioksen aikana. Molemmissa tapauksissa risti ”ylennettiin” – nostettiin kansan nähtäväksi – merkiksi siitä, että Kristuksen kärsimyspuu on kirkon voiton merkki.
Mutta miksi Kirkko kohottaa ristin yhä uudelleen myös tänään? Miksi ristiä kumarretaan ja miksi sitä kannetaan juhlasaatossa? Siksi, että risti ei ole meille enää teloitusväline, vaan uuden elämän lähde. Risti paljastaa, kuinka syvä Jumalan rakkaus on: “Jumala on rakastanut maailmaa niin paljon, että antoi ainoan Poikansa.” (Joh. 3:16). Risti osoittaa, ettei Jumala ole kaukainen tarkkailija, vaan tuli itse osalliseksi ihmisen kärsimyksestä, jotta meillä olisi tie pelastukseen.
Pyhä Johannes Krysostomos sanoo: “Risti on kirkon kruunu, uskon varma perustus, apostolien kirkkaus ja marttyyrien voitto.” (De cruce et latrone, 1). Tämä tiivistää sen, miksi risti on kaiken keskuksessa: ilman ristiä ei olisi ylösnousemusta, ilman ristiä ei olisi kirkkoa.
Juhlan hengellinen sanoma ulottuu myös meidän arkeemme. Jokainen meistä kantaa omaa ristiään: elämän vaikeuksia, kipuja ja taakkoja. Kristus ei lupaa, että tie olisi helppo, mutta Hän lupaa kulkea sen kanssamme. Kun asetamme oman ristimme Hänen ristinsä rinnalle, löydämme voiman, joka kantaa yli kuoleman ja avaa tien toivoon.
Ristin ylentämisen juhla on siis kehotus kohottaa katseemme ylös. Emme jää kiinni vain maalliseen kärsimykseen, vaan näemme siinäkin Jumalan rakkauden. Kun kumarramme ristiä, kumarramme itse Kristusta, joka teki puusta elämän puun.
Risti on merkki siitä, että kuolema on voitettu ja elämä on annettu meille. Sen tähden kirkko laulaa juhlana: “Sinun ristillesi, me kumarramme Valtias, ja Sinun pyhää ylösnousemistasi ylistämme.”