Heinäkuun 20. päivänä kirkko muistelee profeetta Eliaa, jota voidaan pitää Mooseksen rinnalla Vanhan Testamentin merkittävimpänä profeettana. Eliasta kerrotaan sekä Ensimmäisessä että Toisessa kuningasten kirjassa. Hänestä löytyy mainintoja myös Uudessa Testamentissa.
Pyhä profeetta eli noin 800 vuotta ennen Kristusta. Kotoisin hän oli Gileadin Tisbestä. Elia eli aikana, jolloin jakautuneessa valtakunnassa palvottiin epäjumalia, kuten Baalia ja Asartea. Elia omisti elämänsä Jumalan palvelemiseen sekä taisteluun epäjumalia ja niiden seuraajia vastaan.
Tuli on elementti, joka usein liitetään Eliaan. Perimätiedon mukaan Elian isä näki, miten valkopukuiset miehet käärivät vastasyntyneen pojan liekkikapaloihin ja ruokkivat häntä tulella. Tuli symboloi kertomuksessa jumalallista intoa, jonka vallassa Elia koko elämänsä eli.
Itse Kristus luonnehti Eliaa ”palavaksi kynttiläksi” puhuessaan Johannes Edelläkävijästä.
Tuli on mukana myös, kun profeetan maallinen elämä päättyi. Hänet nostettiin taivaaseen tulisissa vaunuissa. Elian harteilta pudonneen viitan otti hänen oppilaansa Elisa. Elian nostamista taivaaseen ruumiissaan pidetään ennuskuvana Kristuksen taivaaseen nousemisesta. Hänen viittansa laskeutuminen taas on ennuskuva Pyhän Hengen laskeutumisesta helluntaina.
Matteuksen evankeliumin mukaan Elia katsottiin arvolliseksi yhdessä Mooseksen ja kolmen apostolin kanssa todistamaan Kristuksen kirkastumista.
”Profeettain pylväs, Kristuksen tulemisen toinen edelläkävijä, enkeli lihassa, jalo Elia lähetti ylhäältä Elisalle armon parantaa sairaita ja puhdistaa spitaalisia. Niin niillekin, jotka häntä kunnioittavat, hän parannusta vuodattaa.” (Juhlan tropari)
Kuopion seurakunnassa on kolme profeetta Elian muistolle pyhitettyä pyhäkköä, Iisalmen kirkko sekä Tervon ja Pyhäsalmen rukoushuoneet. Tervon rukoushuoneessa toimitetaan lauantaina 19.7. klo 9.30. alkaen vedenpyhitys ja liturgia. Iisalmessa toimitetaan lauantaina 19.7. klo 17 vigilia ja sunnuntaina 20.7. klo 9.30 alkaen vedenpyhitys ja liturgia.