Kristus syntyy! Kiittäkää!
Messiaan syntymä ennustettiin, häntä odotettiin. Evankeliumi (Matt.1:18-25) kertoo, että Maria oli kihlattu Joosefille. Herran enkeli sanoi hänelle unessa: ”Joosef, Daavidin poika, älä pelkää ottaa Mariaa vaimoksesi. Se, mikä hänessä on siinnyt, on lähtöisin Pyhästä Hengestä. Hän synnyttää pojan, ja sinun tulee antaa pojalle nimeksi Jeesus, sillä hän pelastaa kansansa sen synneistä.”Ja näin tapahtui: Joosef kuuli ja totteli Jumalan tahtoa.
”… tuli lihaksi Pyhästä Hengestä ja Neitseestä Mariasta ja tuli ihmiseksi.” Näin kirkkokansa laulaa uskontunnustuksessa jokaisessa liturgiassa. Joka kerta me toteamme saman totuuden: Jumalan jumalallinen Poika syntyi ihmiseksi Neitseestä Mariasta Pyhän Hengen voiman kautta.
Ensimmäisen joulun ilosanoma ja suurin lahja on se, että Jumala itse tuli ihmiseksi. Pyhä apostoli ja evankelista Johannes kertoo evankeliumissaan: ”Sana tuli lihaksi ja asui meidän keskellämme.” Joulun hymnien aikamuoto puolestaan ilmaisee ortodoksisen kirkon uskon siitä, miten Jumalan syntyminen ihmiseksi on joka vuosi uusi ja ajankohtainen salaisuus.
Vapahtajan syntymäjuhla sekä kasteen juhla 6.1. liittyvät toisiinsa. Kristillisen kirkon alkuvuosisatoina juhlia vietettiin yhdessä, mutta myöhemmin ne erotettiin toisistaan, jotta juhlien merkitys korostuisi enemmän.
Teofaniaa vietetään Herran kasteen ja Jumalan ilmestymisen juhlana: Jeesusta kastettaessa Jordanissa ilmestyi Pyhä Kolminaisuus: Jumala Isä todisti taivaasta Pojasta, Johannes kastoi Jumalan Pojan ja Pyhä Henki laskeutui Pojan päälle kyyhkysen muodossa.
Kasteessa ihminen kuolee entiselle synnilliselle elämälleen ja syntyy uuteen hengelliseen elämään. Kaste on myös tie kirkon jäsenyyteen ja sakramenttien ja Jumalan sanan elävään yhteyteen.