Jumalanäidin kuolonuneen nukkuminen 15.8. on yksi kirkkovuoden suurista juhlista ja samalla myös kirkkovuoden viimeinen suuri juhla. Juhlan merkitystä ortodoksiselle kirkolle korostaa se, että juhlaa ennen vietetään elokuun alussa alkava kaksi viikkoa kestävä paasto eli Jumalanäidin paasto.
Jumalanäidin kuolonuneen nukkumisen juhlaa on vietetty 500-luvulta alkaen. Erityistä juhlassa on, että se ei perustu Raamatussa kerrottuihin tapahtumiin, vaan muihin alkukirkon kirjoituksiin, muun muassa niin sanottuihin apokryfisiin teksteihin. Monet kirkon ensimmäisten vuosisatojen hymnirunoilijat ovat myös sanoittaneet juhlaa ja sen sanomaa.
Kuolonuneen nukkumisen apokryfissä kerrotaan, että ylienkeli Gabriel ilmestyi Marialle ja ilmoitti hänen lähestyvästä kuolemastaan. Jumalanäiti halusi ennen kuolemaansa nähdä kaikki poikansa opetuslapset, jotka hän kutsui luokseen. Tuomasta lukuun ottamatta kaikki saapuivatkin. Joidenkin kirjoitusten mukaan paikalla oli myös apostoli Paavali ja muutamia sen ajan piispoja.
Kuolonuneen nukkumisen hetkellä Kristus ilmestyi ja vei Marian sielun taivaaseen. Juhlan ikonissa Jumalanäidin sielu on kuvattu pienenä hahmona, ikään kuin kapaloon käärittynä lapsena, joka on Kristuksen käsivarrella.
Apostoli Tuomaskin tuli paikalle murheellisena myöhästymisestään. Hän halusi, että Jumalanäidin hauta avattaisiin. Niin tehtiin, mutta hauta oli tyhjä: Jumalansynnyttäjä oli jo ylösnoussut. Ei ole sattumaa, että tyhjän haudan äärellä todistajana seisoi juuri Tuomas, joka aikanaan epäili Kristuksen ylösnousemusta.
Jumalansynnyttäjän kuolonuneen nukkumisen juhlaa on joskus luonnehdittu kuin toiseksi pääsiäiseksi. Taisteleva maanpäällinen kirkko saa jo ennen aikojen täyttymystä todistaa pelastushistorian täyttymystä. Meille kaikille on luvattu aikojen lopussa ylösnousemus. Jumalanäiti meni meistä ensimmäisenä taivaaseen.
Teksti: Mauri Liukkonen
Suomen ortodoksisen kirkon pääpyhäkkö eli Uspenskin katedraali Helsingissä on pyhitetty Jumalanäidin kuolonuneen nukkumiselle. Kuopion seurakunnan pyhäköistä kaksi eli Toivalan ja Sonkajärven tsasounat on pyhitetty Jumalanäidin kuolonuneen nukkumiselle. Kummassakin pyhäkössä toimitetaan keskiviikkona 14.8. kello 17 vigilia ja torstaina 15.8. kello 10 vedenpyhitys ja liturgia.