Pastori Otto Laukkarinen on Kuopion ortodoksisen seurakunnan uusi pappi. Seurakunnanvaltuusto valitsi isä Oton tehtävään kokouksessaan 4. päivä syyskuuta. Isä Otto oli toimen ainoa hakija. Hän seuraa tehtävässä rovasti Arto Leskistä, joka jää eläkkeelle ensi vuoden alkupuolella.
Isä Otto on syntynyt silloisessa Jyväskylän maalaiskunnassa 32 vuotta sitten. Ylioppilaaksi hän kirjoitti Jyväskylän lyseon lukiosta vuonna 2011. Teologian maisteriksi hän valmistui Itä-Suomen yliopistosta vuonna 2016.
Seurakuntalaisille isä Otto on ennestään varsin tuttu. Seurakunnan itäisen alueen ja diakoniapapin sijaisena hän työskenteli vuoden 2020. Entisen Rautalammin seurakunnan määräaikaisena kirkkoherrana hän oli vuoden 2019 ja sitä ennen runsaan vuoden ajan entisen Iisalmen seurakunnan pappina.
Lisäksi hän on kolmen lukuvuoden ajan toiminut ortodoksisen uskonnon tuntiopettajana Kuopiossa.
-Kun olin vuonna 2020 Kuopion seurakunnassa papin sijaisena, ehdin vain pari kuukautta työskennellä normaalioloissa. Sen jälkeen iski korona ja kaikki meni kiinni. On mielenkiintoista päästä nyt tekemään töitä ilman rajoituksia, isä Otto sanoo.
Papin työssä on hänen mielestään paras jumalanpalvelusten toimittaminen.
-Varsinkin liturgioiden toimittaminen. On aina jotakin ihmeellistä, kun lausuu liturgian alkusiunauksen, hän sanoo.
Arkisessa seurakuntatyössä hän korostaa lapsi- ja nuorisotyön merkitystä.
-Kirkko ei ole 20 vuoden päästä elävä, jos me emme kykene opettamaan lapsille ja nuorille aitoa ortodoksista elämäntapaa, hän sanoo.
Isä Otto on kahden vielä alle kouluikäisen lapsen isä. Hänen vaimonsa on paljasjalkainen kuopiolainen, joka osaltaan selittää sitä, että perhe jäi asumaan Kuopioon, vaikka papin työt Kuopiossa vuoden 2020 lopussa siltä erää loppuivatkin. Isä Otto ei jäänyt ihmettelemään, vaan suoritti talotekniikan (putkiasentaja) perustutkinnon Savon ammattiopistossa.
-Tarvittaessa voin sen vuoksi olla seurakuntamestarin ja kiinteistölautakunnan apuna, hän myhäilee.
Teksti ja kuva: Mauri Liukkonen
Kuvateksti:
Isä Otto toimittamassa liturgiaa Pyhän Georgios Voittajan tsasounalla Vehmersalmella elokuussa 2020.